Spikelove: Tom y Alli

Estamos en abril de 2018...

Tom Rogers, un joven lleno de energía que vive en Gales, tiene dos semanas libres entre un trabajo y otro. En los tres años anteriores, se había involucrado de lleno en el mundo del voleibol europeo, llegando incluso a conectar virtualmente con algunos jugadores estadounidenses al otro lado del charco. Uno de ellos era (su ahora mejor amigo) Joel Graham. 

«Me había dicho muy amablemente que, si alguna vez tenía la oportunidad… “ven a quedarte conmigo, jugaremos al Spikeball e iremos a torneos”», recuerda Tom, «así que me arriesgué, cogí un vuelo y vine a Estados Unidos». 

Tras un breve vuelo de ocho horas y «el viaje en coche [de doce horas] más aterrador de mi vida», Tom llegó al Airbnb donde se alojaba un numeroso grupo de jugadores con motivo de la parada del Spikeball Tour en Atlanta. Se tumbó a echar una siesta. 

Mientras tanto, Alli Kauffman partió hacia el mismo destino desde su casa en Pensilvania.

«Había oído rumores sobre un británico que iba a viajar hasta Atlanta», recuerda. Cuando llegó al Airbnb, «había un pequeño grupo de gente alrededor de la puerta del dormitorio de Tom, todos asomándose… y él estaba allí sentado en la cama, sonriendo».

El torneo es al día siguiente y, en medio de un partido, Alli cae mal sobre el tobillo. «Se me crujió y se me salió de sitio, y me revolqué por el suelo llorando… Fue bastante duro». 

Por suerte, Tom es fisioterapeuta. «Así que se las ingenió para acercarse, fingió que le preocupaba mi tobillo...» 

«No fue así como pasó», dice Tom riendo. Al final, los dos acabaron sentados juntos, cuidando de su tobillo. 

«Recuerdo que pensé que era inteligente… esa fue nuestra primera interacción positiva».

Al día siguiente,

Tom y Alli se subieron al coche con otros jugadores y emprendieron un viaje de trece horas de vuelta a Pensilvania. 

«Recuerdo que me alegré de que estuviéramos en el mismo coche», dice Tom. «También fui lo suficientemente sensato como para darme cuenta de que, dada la situación en la que me encontraba, no tenía ningún sentido plantearme una relación sentimental». En menos de dos semanas, volvería a Gales para empezar un nuevo trabajo. «Solo estaba allí para jugar al Spikeball». 

Aun así, las últimas tres horas del viaje resultaron ser muy importantes para ellos. Habían dejado a sus amigos y pudieron «simplemente compartir historias de sus vidas».

Unos días antes de que Tom tuviera que marcharse,

Decidieron ir a comer hamburguesas juntos después de pasar un rato con un grupo de amigos. Este acontecimiento supone un hito muy importante en su relación: El incidente del queso elástico.

«El camarero se acercó a nuestra mesa, puso las dos hamburguesas delante de nosotros… y Tom le quitó la tapa superior a la hamburguesa. Y de la nada apareció ese trozo de queso elástico… ese cilindro de queso que había quedado aplastado por la tapa superior…»

«Pensé que era un cubo. De queso», dice Tom. 

Fuera de forma cuboide o cilíndrica, el queso brotó de las entrañas de la hamburguesa con la fuerza de un amor verdadero e innegable. Los dos se echaron a reír. Se rieron tanto que Alli recuerda haber llorado.

«Recuerdo que pensé: "Si alguna vez tengo una cita y no es tan buena como esta, no la quiero"». 

«No puedes publicar eso, porque es demasiado sensiblero», añade Tom. 

«Yo sí puedo», dice Alli. «Todo lo demás estaba por debajo del nivel. Por debajo de Tom». 

Avancemos un poco: Tom regresa a Gales y la vida sigue como antes.

Pasan cinco meses. Los dos apenas se hablan, salvo por algún que otro mensaje en Facebook sobre temas relacionados con el Spikeball. 

A continuación, como agradecimiento por haber acogido el Campeonato de Europa de 2018, Spikeball sorprende a Tom con unos billetes de avión a Estados Unidos para que asista al torneo que él elija. 

«Eso significaba que tenía sentido que habláramos», recuerda. Los dos empezaron a enviarse mensajes, luego a llamarse y, más tarde, a hacer videollamadas. Una vez, estuvieron más de cinco horas en una videollamada. 

«Fue entonces cuando pensé: “Vale, estoy bastante seguro de que Tom me », recuerda Alli. 

En algún momento, los dos decidieron probar a mantener una relación a distancia. Con una diferencia horaria de cinco horas entre dos continentes, todo parecía estar en su contra. Pero, de alguna manera, funcionó.

Tres meses después, Tom voló a Estados Unidos para la parada de la gira en Seattle.

Alli lo recogió en el aeropuerto y se dirigieron al parque para jugar un partido improvisado de voleibol con unos amigos. 

«Al principio, “fue muy raro” —dice Tom—, “y dejó de ser tan raro cuando dije ‘esto es muy raro’ y ambos coincidimos en que era raro”». 

Al final, sin embargo, todo salió genial. Tom se quedó en Estados Unidos unas semanas y conoció a la familia de Alli, que le adoró. Unos meses más tarde, ella viajó para conocer a la familia de él, que también la adoró. Fue durante ese viaje cuando Tom le pidió matrimonio. 

Mañana, Tom y Alli celebrarán su tercer aniversario de boda. 

«He estado pensando en... ¿qué probabilidades habría de que Tom y yo nos hubiéramos conocido si no hubiéramos jugado al Spikeball? Y no tengo ni idea de cuáles serían esas probabilidades, porque no se me dan bien las matemáticas, y tampoco estoy segura de que alguien que se le den bien las matemáticas pudiera decirme cuáles serían. Probablemente cero.

«Sí, es una locura que nos hayamos conocido… pero sí, es increíble». 

Gracias a Tom y Alli por compartir su historia. Nos encantan. 💛