Spikelove : Tom & Alli

Nous sommes en avril 2018...

Tom Rogers, un jeune homme plein d’énergie vivant au Pays de Galles, a deux semaines de congé entre deux emplois. Au cours des trois années précédentes, il s’était fortement impliqué dans la scène européenne des smashs, allant même jusqu’à se connecter virtuellement avec certains joueurs américains de l’autre côté de l’Atlantique. L’un de ces joueurs était (son meilleur ami actuel) Joel Graham. 

« Il avait très gentiment proposé, si jamais j’en avais l’occasion... 'viens rester chez moi, et on jouera au Spikeball et on ira à des tournois', » se souvient Tom, « alors j’ai tenté ma chance, j’ai pris un vol, je suis venu en Amérique. » 

Un vol rapide de huit heures et « le voyage en voiture le plus terrifiant [de douze heures] de ma vie » plus tard, Tom est arrivé à l’Airbnb où un grand groupe de joueurs séjournait pour l’arrêt de la tournée Atlanta Spikeball. Il s’est allongé pour faire une sieste. 

Pendant ce temps, Alli Kauffman partit vers la même destination depuis sa maison en Pennsylvanie.

« J’avais entendu des rumeurs à propos de ce Britannique qui allait voyager jusqu’à Atlanta », se souvient-elle. Quand elle arriva à l’Airbnb, « il y avait une petite foule de gens autour de la porte de la chambre de Tom, tous qui jetaient un coup d’œil... et il était juste assis dans son lit, souriant. »

Le tournoi est le lendemain, et au milieu d’un match, Alli atterrit du mauvais côté sur sa cheville. « Ça craquait et craquait, et je me retournais en pleurant... C’était assez dur. » 

Heureusement, Tom est physiothérapeute. « Alors il s’est faufilé jusqu’ici, a fait semblant de se soucier de ma cheville– » 

« Ce n’est pas comme ça que ça s’est passé », rit Tom. Ils finirent assis ensemble, soignant sa cheville. 

« Je me souviens avoir pensé qu’il était intelligent... C’était notre première bonne interaction. »

Le lendemain,

Tom et Alli sont montés dans la voiture avec quelques autres joueurs et ont entamé un trajet de treize heures de retour en Pennsylvanie. 

« Je me souviens avoir été content qu’on soit dans la même voiture », dit Tom. « J’étais aussi assez sage pour savoir que la situation dans laquelle je me trouvais n’était pas une situation où il était logique d’explorer des aventures amoureuses. » En moins de deux semaines, il retournerait au Pays de Galles pour commencer un nouveau contrat. « J’étais juste là pour jouer au Spikeball. » 

Malgré tout, les trois dernières heures de la balade se sont avérées importantes pour eux. Ils avaient déposé leurs amis, et ils pouvaient « simplement échanger des histoires de vie ».

Quelques jours avant que Tom ne doive partir,

Ils ont décidé d’aller manger des burgers ensemble après avoir passé du temps avec un groupe d’amis. Cet événement marque une étape majeure dans leur relation : l’Incident du fromage ressortissant.

« Le serveur est venu à notre table, a posé les deux burgers devant nous... et Tom souleva son petit pain haut du burger. Et de nulle part est apparu ce morceau de fromage rebondissant... ce cylindre de fromage qui avait été écrasé par le petit pain du haut– »

« Je pensais que c’était un cuboïde. De fromage. » propose Tom. 

Cuboïde ou cylindre mis à part, le fromage jaillissait des profondeurs du burger avec la force d’un véritable amour indéniable. Les deux éclatèrent de rire. Ils ont tellement ri qu’Alli se souvient avoir pleuré.

« Je me souviens avoir pensé, si jamais je suis en rendez-vous et que ce n’est pas aussi bon, je n’en veux pas. » 

« Tu ne peux pas publier ça, parce que c’est trop mièvre », ajoute Tom. 

« Je peux », répond Alli. « Tout le reste était médiocre. Sub-Tom. » 

Avançons rapide : Tom retourne au Pays de Galles, la vie reprend.

Cinq mois passent. Les deux ne parlent pas beaucoup, sauf quelques messages occasionnels sur Facebook à propos de sujets liés à Spikeball. 

Ensuite, en remerciement d’avoir accueilli le Championnat d’Europe 2018, Spikeball surprend Tom avec des vols pour les États-Unis afin d’assister au tournoi de son choix. 

« Ça voulait dire qu’il y avait une certaine raison de parler », se souvient-il. Les deux ont commencé à s’envoyer des textos, puis à s’appeler, puis à faire des appels vidéo. Une fois, ils se sont retrouvés en appel vidéo pendant plus de cinq heures. 

« C’est là que je me suis dit : 'ok, je suis pas mal sûre que Tom m’aime bien' », se souvient Alli.

Quelque part dans le mélange, les deux ont décidé d’essayer de sortir ensemble à distance. Avec un décalage horaire de 5 heures à travers le continent, les chances étaient contre eux. Mais d’une façon ou d’une autre, ça a marché.

Trois mois plus tard, Tom s’est envolé pour les États-Unis pour la tournée de Seattle.

Alli est allée le chercher à l’aéroport et ils sont allés au parc pour jouer à Pickup Spike avec des amis. 

Au début, « c’était vraiment bizarre », dit Tom, « et c’est devenu moins bizarre quand j’ai dit 'c’est vraiment bizarre', et qu’on a convenu que c’était bizarre. » 

Mais finalement, c’était super. Tom est resté quelques semaines aux États-Unis et a rencontré la famille d’Alli, qui l’aimait. Quelques mois plus tard, elle a fait le voyage pour voir sa famille, qui l’aimait. C’est lors de ce voyage que Tom a fait sa demande. 

Demain, Tom et Alli célébreront leur troisième anniversaire de mariage. 

« J’ai pensé à... quelles sont les chances que Tom et moi nous serions vraiment rencontrés si on n’avait pas joué au Spikeball? Et je n’ai aucune idée des chances, parce que je ne suis pas un expert en maths, et je ne suis pas sûr qu’un spécialiste pourrait me dire quelles sont les chances non plus. Probablement zéro.

« Oui, c’est fou qu’on se soit rencontrés... Mais oui, c’est incroyable. » 

Merci à Tom et Alli d’avoir partagé leur histoire. Nous sommes obsédés par eux. 💛