Spikelove: Tom & Alli

Es ist April 2018...

Tom Rogers, ein lebhafter junger Mann aus Wales, hat zwischen zwei Jobs zwei Wochen frei. In den drei Jahren zuvor hatte er sich intensiv in der europäischen Spike-Szene engagiert und sogar virtuell Kontakt zu einigen Spielern aus den USA aufgenommen. Einer dieser Spieler war (sein heutiger bester Freund) Joel Graham. 

„Er hatte mir ganz freundlich angeboten, falls ich jemals die Gelegenheit dazu hätte … ‚Komm zu mir, dann spielen wir Spikeball und nehmen an Turnieren teil‘“, erinnert sich Tom, „also habe ich die Chance ergriffen, bin in ein Flugzeug gestiegen und nach Amerika gekommen.“ 

Nach einem kurzen achtstündigen Flug und „der schrecklichsten [zwölfstündigen] Autofahrt meines Lebens“ kam Tom bei der Airbnb-Unterkunft an, in der eine große Gruppe von Spielern im Rahmen der Atlanta Spikeball Tour Station machte. Er legte sich für ein Nickerchen hin. 

Unterdessen machte sich Alli Kauffman von ihrem Zuhause in Pennsylvania aus auf den Weg zum selben Ziel.

„Ich hatte Gerüchte über diesen Briten gehört, der den ganzen Weg nach Atlanta reisen würde“, erinnert sie sich. Als sie bei der Airbnb-Unterkunft ankam, „stand eine kleine Menschenmenge vor Toms Schlafzimmertür und spähte hinein … und er saß einfach nur im Bett und lächelte.“

Das Turnier findet am nächsten Tag statt, und mitten in einem Spiel landet Alli unglücklich auf ihrem Knöchel. „Es hat geknackt und geknirscht, und ich habe mich vor Schmerzen gewälzt und geweint … Das war ziemlich heftig.“ 

Zum Glück ist Tom Physiotherapeut. „Also hat er sich irgendwie herangeschlichen und so getan, als würde er sich um meinen Knöchel sorgen –“ 

„So war es aber gar nicht“, lacht Tom. Am Ende saßen die beiden nebeneinander und kümmerten sich um ihren Knöchel. 

„Ich erinnere mich, dass ich dachte, er sei klug … das war unsere erste positive Begegnung.“

Am nächsten Tag,

Tom und Alli stiegen zusammen mit ein paar anderen Spielern ins Auto und machten sich auf den dreizehnstündigen Rückweg nach Pennsylvania. 

„Ich erinnere mich, dass ich froh war, dass wir im selben Auto saßen“, sagt Tom. „Ich war auch klug genug zu wissen, dass es in meiner Situation keinen Sinn machte, romantische Avancen zu machen.“ In weniger als zwei Wochen würde er nach Wales zurückkehren, um einen neuen Job anzutreten. „Ich war nur dort, um Spikeball zu spielen.“ 

Dennoch erwiesen sich die letzten drei Stunden der Fahrt als bedeutsam für sie. Sie hatten ihre Freunde abgesetzt und konnten sich „einfach über ihr Leben austauschen“.

Ein paar Tage bevor Tom abreisen musste,

Nachdem sie mit einer Gruppe von Freunden zusammen waren, beschlossen sie, gemeinsam Burger zu essen. Dieses Ereignis markiert einen wichtigen Meilenstein in ihrer Beziehung: Der „Springy Cheese“-Vorfall.

„Der Kellner kam an unseren Tisch, stellte die beiden Burger vor uns hin … und Tom hob die obere Brötchenhälfte vom Burger ab. Und wie aus dem Nichts kam dieses Stück elastischer Käse zum Vorschein … dieser Käsezylinder, der von der oberen Brötchenhälfte zusammengedrückt worden war –“

„Ich dachte, es wäre ein Quader. Aus Käse“, meint Tom. 

Ob Quader oder Zylinder – der Käse schoss mit der Wucht einer unbestreitbaren, wahren Liebe aus den Tiefen des Burgers hervor. Die beiden brachen in Gelächter aus. Sie lachten so heftig, dass Alli sich daran erinnert, geweint zu haben.

„Ich erinnere mich, dass ich mir dachte: Wenn ich mal ein Date habe und es nicht so toll ist, will ich das gar nicht.“ 

„Das kannst du nicht veröffentlichen, denn das ist viel zu kitschig“, fügt Tom hinzu. 

„Ich kann das“, sagt Alli. „Alles andere war unterdurchschnittlich. Unter Tom.“ 

Sprung nach vorne: Tom kehrt nach Wales zurück, das Leben geht weiter.

Fünf Monate vergehen. Die beiden reden nicht viel miteinander, abgesehen von gelegentlichen Facebook-Nachrichten zu Themen rund um Spikeball. 

Als Dankeschön für die Ausrichtung der Europameisterschaft 2018 überrascht Spikeball Tom mit Flugtickets in die USA, damit er ein Turnier seiner Wahl besuchen kann. 

„Das bedeutete, dass es Sinn machte, miteinander zu reden“, erinnert er sich. Die beiden begannen, sich SMS zu schreiben, dann zu telefonieren und schließlich per Video zu chatten. Einmal dauerte ihr Videoanruf mehr als fünf Stunden. 

„Da dachte ich mir: ‚Okay, ich bin mir ziemlich sicher, dass Tom mich mag‘“, erinnert sich Alli. 

Irgendwann beschlossen die beiden, es mit einer Fernbeziehung zu versuchen. Angesichts der kontinentalen Entfernung und einer Zeitverschiebung von fünf Stunden standen die Chancen schlecht für sie. Aber irgendwie hat es geklappt.

Drei Monate später flog Tom in die USA, um an der Etappe der Tour in Seattle teilzunehmen.

Alli holte ihn vom Flughafen ab, und sie fuhren in den Park, um dort mit ein paar Freunden eine Runde Volleyball zu spielen. 

„Am Anfang war es wirklich seltsam“, sagt Tom, „und es wurde weniger seltsam, als ich sagte: ‚Das ist wirklich seltsam‘, und wir uns einig waren, dass es seltsam war.“ 

Letztendlich war es aber toll. Tom blieb ein paar Wochen in den USA und lernte Allis Familie kennen, die ihn ins Herz schloss. Ein paar Monate später reiste sie zu seiner Familie, die sie ebenfalls ins Herz schloss. Auf dieser Reise machte Tom ihr einen Heiratsantrag. 

Morgen feiern Tom und Alli ihren dritten Hochzeitstag. 

„Ich habe darüber nachgedacht … wie hoch wäre die Wahrscheinlichkeit gewesen, dass Tom und ich uns tatsächlich kennengelernt hätten, wenn wir nicht Spikeball gespielt hätten? Und ich habe keine Ahnung, wie hoch diese Wahrscheinlichkeit ist, denn ich bin kein Mathegenie, und ich bin mir nicht sicher, ob mir ein Mathegenie diese Wahrscheinlichkeit überhaupt nennen könnte. Wahrscheinlich null.

„Ja, es ist verrückt, dass wir uns kennengelernt haben … aber ja, es ist toll.“ 

Vielen Dank an Tom und Alli, dass sie ihre Geschichte mit uns geteilt haben. Wir sind total begeistert von ihnen. 💛